Vandaag wil ik het over iets heel persoonlijks hebben: jezelf vergelijken met anderen. Een van de moeilijkste dingen binnen de fotografie wereld vind ik dat er zó veel fotografen zijn. Het is daardoor heel erg makkelijk om naar anderen te kijken. Je zult dan automatisch heel veel fotografen tegen komen die véél beter zijn dan jij. Dat kan je een slecht en onzeker gevoel geven.

Onzekerheid

Mij kon het best wel heel onzeker maken als ik naar andere fotografen keek. Anderen hebben veel meer likes dan ik, veel meer volgers, maken veel mooiere foto’s, hebben veel meer klanten.. Hoe kan ik daar nou ooit tegen op? Hoe win ik het daar van?

Dat was hoe ik er eerder naar keek. In mijn hoofd was ik dan meteen slechter dan al die andere mensen. Dat slaat eigenlijk nergens op. In dit vak zul je nooit de beste zijn, want wie bepaalt wie de beste is? De persoon met de meeste likes? Die fotograaf die elke week een fotoshoot doet? Je kunt jezelf op al deze punten gaan vergelijken met andere fotografen, maar de vergelijking zal nooit helemaal eerlijk zijn. Die fotografen hebben namelijk misschien wel veel meer ervaring of veel betere apparatuur.

Aantal likes zegt niks

In mijn eerste jaren als fotograaf hield ik mij heel veel bezig met likes op Facebook. Ik was onzeker door een fotografe die bijna 5.000 likes op haar pagina had. Haar pagina stond altijd vol met nieuwe foto’s en iedereen was enthousiast. Ik keek niet eens naar de foto’s die ze maakte, maar enkel naar al die likes en reacties. Zij had er zo veel, ze moest wel echt heel goed en succesvol zijn.

Wat bleek? Ze deed elke maand allerlei like, deel & win acties waarbij je gratis fotoshoots kon winnen, ze kocht veel neppe likes en alle foto’s die op haar pagina stonden waren van gratis fotoshoots die ze had gedaan. Ze verdiende dus bijna niets met haar bedrijfje.

De vergelijking die ik maakte was dus helemaal niet eerlijk. Zij had inderdaad veel meer likes, veel meer bezoekers en op online gebied veel meer succes dan ik. Maar je kunt en moet jezelf helemaal niet vergelijken met iemand op basis van dit soort oppervlakkigheden.

Wat zijn likes nou helemaal waard? Alsof een druk op de knop van een persoon bepaald wie jij bent als fotograaf. Daarbij, je kunt likes zelfs kopen, dus zelfs dat aantal zegt niets. Je bent fotograaf geworden omdat je graag al je tijd die je hebt wilt steken in prachtige foto’s maken en mensen hier blij mee wilt maken. Niet omdat het altijd je grootste droom was om 5.000 likes te halen. Toch?

Vergelijk niet maar laat je inspireren

Inmiddels maak ik me gelukkig niet meer zo druk om aantal likes of bezoekers. Wel kan ik nog steeds naar foto’s van anderen kijken en denken ‘Wauw, dat wil ik ook kunnen!’. Ik kan me daardoor laten ontmoedigen en denken ‘waarom lukt mij dat niet?’ of ‘ik word nooit zo goed als zij’. Maar ik kan het ook omzetten naar een positieve gedachte en die gave foto als inspiratie zien: ‘het is mijn doel om zo’n foto te kunnen maken!’. Je kunt wel jaloers zijn en jezelf naar beneden praten, maar ga je daar beter van fotograferen? Waarschijnlijk niet. Misschien verlies je daardoor zelfs wel je zelfvertrouwen en het plezier in fotograferen.

Wees wie je bent

Probeer jezelf niet met iedereen te vergelijken. Jij kan prima bestaan naast al die andere honderd fotografen. Er zullen altijd heel veel fotografen zijn die beter zijn dan jij, maar ook heel veel fotografen die minder goed zijn dan jij.

Jij bent wie je bent en als jij doet wat je leuk vindt en waar jij je goed bij voelt, dan ben jij voor jezelf die beste en leukste fotograaf die je zijn kan. 

Wie vergelijkt zichzelf nog meer met anderen? Hoe ga jij hiermee om en wat heb je ervan geleerd?